Als die deutsche Armee Anfang 1871 in die Nähe der französischen Hauptstadt gelang, begann sie ab dem 5. Januar mit schweren Bombardierungen. Man hätte erwartet, dass Paris eingenommen werden würde, als die deutsche Armee kurz vor der Stadt stand. Stattdessen kam es am 26. Januar 1871 zu einem seltsamen Friedensschluss, als die kaiserlich-französische Militärführung in Bordeaux - nicht in Paris oder Berlin - intervenierte und sozusagen für sich selbst entschied, dass der Krieg und die Belagerung von Paris jetzt beendet werden müsse. Die Deutschen erklärten sich plötzlich bereit, die Hauptstadt nicht zu besetzen. Der französische Staatsmann und Jurist Jules Favre ging sogar so weit, den deutschen Kaiser Bismarck dazu zu "überreden", die Nationalgarde nicht zu entwaffnen. Bemerkenswerterweise erklärte Bismarck Ende Januar 1871 etwas verdächtig bescheiden, dass das französische Militär voll bewaffnet und intakt bleiben müsse, "um die öffentliche Ordnung aufrechtzuerhalten".

Der Grund für dieses seltsame, plötzliche Friedensabkommen zwischen der einmarschierenden deutschen Armee einerseits und den invasionsbefehlenden Franzosen andererseits wurde zur gleichen Zeit in Paris offenbart - mit weitreichenden Folgen bis zum heutigen Tag. Das zweite französische Kaiserreich war nicht gerade dafür bekannt, dessen Volk zu lieben. Die Lebenserwartung war niedrig, einfache Menschen wurden wieder einmal von einer eher arroganten und ignoranten Elite beherrscht - genau das, was 100 Jahre zuvor in 1789 während der französischen Revolution radikal zu ändern versucht wurde. Die deutsche Invasion und die Isolierung von Paris während des extrem kalten Winters 1870/71 machten die Dinge zudem wesentlich schlimmer. Die Menschen hungerten, Anfang 1871 gehörten Ratten für viele Pariser Bürger zum täglichen Speiseplan.


Kurz vor dem Friedensvertrag mit den deutschen "Invasoren" vom 26. Januar 1871 versammelte sich eine erste Gruppe von etwa 400 Nationalgardisten am 22. Januar 1871 um die Mittagszeit vor dem Hotel de Ville. Sie forderten die Unterstellung des gesamten Militärs unter zivile Kontrolle, sowie die sofortige Wahl einer sogenannten "Kommune" als Antwort auf die katastrophale Situation in Paris. Am späten Nachmittag brach eine Schießerei aus, bei der mehrere dieser ersten Kommune-isten erschossen wurden. Das reguläre Militär schloss zwei Verlagshäuser und verhaftete mehr als 80 Revolutionäre.

Wochen später entbrannte ein Kampf um 400 veraltete Kanonen, die zuvor von der Pariser Bevölkerung für den Einsatz gegen die Deutschen finanziert worden waren. Die Revolutionäre beschlossen, diese Kanonen in den Parks der Arbeiterviertel aufzustellen. Die Idee war, sich nun gegen die eigene französische Regierung verteidigen zu können, da der Krieg mit den Deutschen ja offiziell beendet war. Die Situation spitzte sich am 18. März 1871 zu, als es einer Gruppe kommune-istischer Soldaten gelang, einige Kanonen in Montmarte zu erbeuten. Die wachsende Menge der Revolutionäre marschierte zum Hotel de Ville und zwang die reguläre Armee sowie dessen Führung, mit 40.000 Mann nach Schloss Versailles zu evakuieren, wo man sich für die nächsten Monate verbarrikadierte.

Zu dieser Zeit war Bordeaux das Zentrum der französischen Regierung, nicht mehr Paris. Auch in Bordeaux waren die Dinge für die ofiziellen "Beamten" der Regierung kritisch. Einer der größten Plätze Europas, der Place de la Quiconces, zeugt noch heute davon. Der Platz im Stadtzentrum Bordeauxs war einst der Standort des Cheateau de la Trompette. Um 1820 beschloss man, die Kanonen des Platzes nach innen und nicht nach außen zu richten, dies um Rebellionen zu verhindern. Während Bordeaux also zum Zentrum der nationalen Regierung wurde, entwickelte sich Paris zu einer Gegenmacht mit der Gründung der eigenen Nationalgarde, die nun die Kontrolle über die Stadt übernahm nachdem das reguläre Militär geflohen war. Ihr Zentralkomitee erklärte am 22. März 1871, dass sie - und nicht der Bürgermeister - die legitime Regierung von Paris sei. Bald darauf wurden Wahlen abgehalten, am 26. März 1871 nahm die neu gewählte "Kommune" ihre Arbeit mit großem Enthusiasmus auf.



Die Kommunisten erließen sofort einen ihrer ersten Dekrete, in welchem sie die Trennung von Kirche und Staat erklärten. Mehrere Priester wurden verhaftet, Kirchen wurden geschlossen oder umgewandelt, der Pariser Erzbischof wurde später als Vergeltung für ähnliche Exekutionen der Gegenseite in Versailles hingerichtet. Kinderarbeit wurde vollständig abgeschafft, ebenso die Nachtarbeit in Bäckereien. Die Kommunarden weigerten sich, zwischen Kindern, die innerhalb oder außerhalb einer Ehe geboren wurden, zu unterscheiden. Das Recht aller Kinder auf eine angemessene Schulbildung wurde ebenso diskutiert wie die medizinische Versorgung für alle. Renten für unverheiratete Nationalgardisten und die Kinder von Gefallenen wurden ebenso beschlossen wie die Konfiszierung von Unternehmen, die von ihren Besitzern aufgegeben wurden. Die Liste der Gesetze, die zum Wohle der Bürger erlassen wurden, wurde immer länger, so dass die flüchtige Armee und ihre Führung in Versailles bald um Hilfe riefen. Nicht unbedingt bei den eigenen Landsleuten, sondern außerhalb: beim deutschen Kaiser. Die Preußen zögerten nicht lange und befahlen ihren Armeen, sich erneut zum Kampf zu rüsten. Unter der Führung von MacMahon, einem gebürtigen Iren, zog die ge- und verstärkte französische Armee im Frühjahr 1871 langsam wieder in Paris ein.

Ende Mai 1871 kam es zur letzten Schlacht zwischen den Kommunarden und der französischen Armee, die als Blutige Woche bekannt wurde und zehntausende von Toten forderte. Die Kommunarden, die zahlenmäßig eins zu fünf unterlegen waren, brannten zur Vergeltung mehrere Pariser Paläste und Denkmäler nieder. Im Oktober 1871 war die Pariser Kommune zerschlagen, ihre Mitglieder und Anhänger wurden hingerichtet, inhaftiert oder in abgelegene Kolonien wie Neukaledonien verbannt.

Einige Jahre vor und nach den Ereignissen der Pariser Kommune hatten zwei der berühmtesten Söhne Deutschlands, Karl Marx und Friedrich Engels, Teile ihres noch berühmteren Buches Das Kapital in drei Teilen veröffentlicht: den ersten von Marx selbst 1865, den zweiten von Friedrich Engels zwei Jahre nach Marx' Tod in 1883 und den dritten 1894. Marx selbst unterstützte natürlich die Pariser Kommune, auch indem er die Unterstützung durch seine "Internationale Vereinigung der Werktätigen" (IWMA) koordinierte und sich mit dieser identifizierte.


Da der preußische Staat dafür sorgte, dass Karl Marx verfolgt wurde, wohin er auch ging, nachdem seine monarchiekritischen Artikel zu Beginn seiner Karriere in Berlin veröffentlicht worden waren, war eine direkte persönliche Unterstützung der Pariser Kommunarden für Marx wahrscheinlich zu riskant. Er verließ Deutschland 1843 und emigrierte zunächst nach Paris, dann nach Brüssel und schließlich nach London, wo er und seine Familie in den Slums von Soho in so großer Armut lebten, dass Marx einen seiner Söhne verlor, der in sehr jungem Alter starb. Erst später begann Friedrich Engels, Karl Marx regelmäßig zu unterstützen und ihm fortan ein geregeltes Einkommen zu verschaffen.



Kurz nach 1871 schrieb Karl Marx ein Buch über die Pariser Kommune mit dem Titel "Der Bürgerkrieg in Frankreich". Lenin hat dieses Buch später eingehend studiert, wahrscheinlich ohne zu wissen, dass Marx sich schon früh von den verschiedenen politischen Interpretationen seines Buches Das Kapital von 1865 distanziert hatte, indem er einmal erklärte: "Ich heiße zwar Karl Marx, aber ich bin kein Marxist". Wahrscheinlich wusste Lenin auch nicht, dass Karl Marx mindestens einmal Geld als Daytrader verdiente.


So wie die Hugenotten in Berlin, die den Preußen gesagt haben könnten: Wir sind zwar aus Paris, aber wir sind keine Franzosen.